L’Epiphanie est une fête chrétienne ayant une signification différente pour les chrétiens d’Occident et les chrétiens d’Orient (chrétiens orthodoxes).
Pour les premiers, l’Épiphanie est l’adoration de Jésus par les rois mages alors que pour les seconds, il s’agit de la date anniversaire du baptême du Christ.
L’Épiphanie s’appelle aussi le jour des rois en l’honneur des rois mages.
Les évangiles disent que les 3 rois mages étaient venus d’Orient jusqu’en Judée guidés par une étoile appelée l’étoile du berger, pour rendre hommage au Roi des Juifs né à Bethléem.
MELCHIOR, représenté avec une longue barbe, qui venait de Nubie, le plus âgé des 3, apporta de l’or, offrande habituelle pour un roi.
BALTHAZAR, barbu à la peau cuivrée, apporta de la myrrhe, une résine aromatique produite par un buisson épineux qui pousse en Arabie et en Éthiopie.
GASPARD, à la peau foncée, le plus jeune, apporta de l’encens, une résine coûteuse et parfumée, distillée à partir d’un arbre de l’Inde et d’Arabie.
Aujourd’hui, la tradition veut que pour le « Jour des rois », on partage un gâteau appelé galette. Selon la région, il s’agit soit d’un gâteau feuilleté soit d’un gâteau brioché.
Une légende raconte que la fève serait née le jour où Peau d’Ane avait oublié sa bague dans un gâteau destiné au prince…
Selon l’Eglise, l’Épiphanie se situe 12 jours après Noël. En Espagne, c’est une fête particulièrement importante, qui est célébrée ce jour là, c’est à dire le 6 janvier, jour férié.
En France et en Belgique, elle est célébrée le 2ème dimanche après Noël, soit celle à venir, le 8 janvier 2012.